Oppdag de inspirerende historiene om kvinner i romutforskning

I 1922, den gang NASA var kjent som National Advisory Committee for Aeronautics, ble det ansatt en kvinnelig teknisk medarbeider, noe som gjorde henne til den første kvinnelige forskeren i den amerikanske romfartsorganisasjonen. Fysikeren Pearl I. Young banet vei for at kvinner kunne gå inn i romforskningsfeltet som yrkesaktive.

Det handler ikke alltid om å bryte glasstaket. Den sovjetiske kosmonauten Valentina Vladimirovna Tereshkova gikk et skritt videre og brøt gjennom jordens eksosfære for å bli den første kvinnelige astronauten som reiste ut i verdensrommet. Hun fullførte et tre dager langt oppdrag om bord i romskipet Vostok 6 og er den første kvinnen som har gått i bane rundt jorden.

18. juni 1983 var en spesiell dag for USA. Astronauten Sally K. Turer skrev historie da hun ble den første amerikanske kvinnen i verdensrommet. Hun tilbrakte syv dager om bord på romfergen Challenger under NASAs STS-7-oppdrag.

Om bord på romfergen Endeavours STS-47 var Dr. Mae Carol Jemison, og hun ble dermed den første amerikanske kvinnen i rommet som besetningsmedlem. Hun utførte en rekke eksperimenter innen livs- og materialvitenskap i løpet av den åtte dager lange ferden.

Astronauten Susan Jane Helms var den første kvinnen som fullførte et oppdrag av lang varighet på NASAs internasjonale romstasjon. Hun var også den første kvinnen som gjennomførte en 8 timer og 56 minutter lang romvandring sammen med astronautkollega James Shelton Voss.

Eileen M. Collins var den første kvinnelige piloten på et romfergeoppdrag på STS-63. Hun ble også den første kvinnelige kommandanten under den historiske STS-114. Oppdraget, som var Eileens fjerde romferd, ble kalt "Return to Flight"-oppdraget, siden det var det første romfergeoppdraget etter at romfergen Columbia gikk i stykker under tilbakevendingen 1. februar 2003.

Mary W. Jackson jobbet for National Advisory Committee for Aeronautics' West Area Computing-enhet, en gruppe amerikanske kvinner som manuelt utførte komplekse matematiske beregninger for programmets ingeniører. Disse pionerkvinnene utførte en betydelig del av beregningene som var nødvendige for romferden. Mary ble den første svarte kvinnen som ble ingeniør ved NASA i 1958.

Katherine Johnson var ansvarlig for beregningene som muliggjorde de første amerikanske romferdene, Apollo-oppdragene og romfergeprogrammet. Arbeidet hennes med å beregne og analysere flyvebanene til mange romfartøyer i løpet av karrieren bidro til å sende astronauter til månen. I en alder av 97 år ble hun tildelt USAs høyeste sivile utmerkelse, Presidential Medal of Freedom, av president Barack Obama.

Matematikeren Dorothy Vaughan var den første svarte lederen for National Advisory Committee for Aeronautics. Hun hjalp avdelingen sin med å gå over til datamaskiner tidlig på 1960-tallet ved å lære seg selv og sine ansatte programmeringsspråket Fortran.

Den amerikanske romfartsingeniøren Judith Love Cohens arbeid med Abort-Guidance System har fått æren for å ha bidratt til å redde Apollo 13 etter at en oksygentankeksplosjon gjorde servicemodulen lam og tvang astronautene til å bruke månelandingsfartøyet som "livbåt".

I 1939 skapte Kitty Joyner historie ved å bli Langley Research Centers første kvinnelige ingeniør. Hun var også den første kvinnen som tok eksamen ved University of Virginia etter å ha saksøkt universitetet slik at hun kunne komme inn på den rene mannlige ingeniørkunsten.

Dr. Nancy Grace Roman, også kjent som "Hubbles mor", bidro til at det første store rombaserte teleskopet gikk fra å være en håpefull spekulasjon til å bli virkelighet. I NASA jobbet hun med å sikre og administrere bevilgninger til ulike oppdrag. I 2020 kunngjorde NASA at Wide Field Infrared Survey Telescope skulle få navnet Nancy Grace Roman Space Telescope etter Roman.

Holly Ridings overvåket NASAs bemannede romfart gjennom de første kommersielle oppdragene med mannskap til den internasjonale romstasjonen og forberedelsene til Artemis I-oppdraget som NASAs første kvinnelige sjefsregissør.

Christina Koch og Jessica Meir skrev romfartshistorie da de i 2019 gjennomførte den første romvandringen noensinne av et rent kvinnelig team.

Christina Koch, som satte rekorden for den lengste enkeltstående romferden til en kvinne med 328 dager i rommet, skal også bli den første kvinnen som lander på månen på Artemis II-oppdraget. Hun er oppdragsspesialist blant de fire astronautene som skal delta i det første bemannede oppdraget på NASAs vei mot å etablere en langsiktig tilstedeværelse på Månen.