Poznaj inspirujące historie kobiet zajmujących się eksploracją kosmosu

W 1922 roku, kiedy NASA była znana jako National Advisory Committee for Aeronautics, zatrudniono kobietę na stanowisku technicznym, co uczyniło ją pierwszą kobietą naukowcem w amerykańskiej agencji kosmicznej. Fizyk Pearl I. Young utorowała kobietom drogę do wejścia w dziedzinę nauk kosmicznych jako pracujące profesjonalistki.

Nie zawsze chodzi o przebicie szklanego sufitu. Radziecka kosmonautka Walentyna Władimirowna Tereszkowa poszła o krok dalej i przekroczyła ziemską egzosferę, stając się pierwszą kobietą astronautką, która odbyła podróż w kosmos. Ukończyła trzydniową misję na pokładzie statku kosmicznego Wostok 6 i jest pierwszą kobietą, która okrążyła Ziemię.

18 czerwca 1983 roku był wyjątkowym dniem dla Ameryki. Astronautka Sally K. Ride przeszła do historii, stając się pierwszą amerykańską kobietą w kosmosie. Spędziła siedem dni na pokładzie promu kosmicznego Challenger podczas misji STS-7 NASA.

Na pokładzie STS-47 promu kosmicznego Endeavour znalazła się dr Mae Carol Jemison, stając się pierwszą amerykańską kobietą w kosmosie jako członek załogi. Podczas ośmiodniowego lotu przeprowadziła liczne eksperymenty z zakresu nauk przyrodniczych i materiałowych.

Astronautka Susan Jane Helms była pierwszą kobietą, która ukończyła długotrwałą misję na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej NASA. Była także pierwszą kobietą, która ukończyła 8-godzinny i 56-minutowy spacer kosmiczny wraz z astronautą Jamesem Sheltonem Vossem.

Eileen M. Collins była pierwszą kobietą-pilotem misji promu kosmicznego STS-63. Została również pierwszą kobietą dowódcą podczas historycznego STS-114. Misja, która była czwartym lotem kosmicznym Eileen, została nazwana misją "Return to Flight", ponieważ była to pierwsza misja wahadłowca, który poleciał po tym, jak prom kosmiczny Columbia rozpadł się podczas ponownego wejścia w atmosferę 1 lutego 2003 roku.

Mary W. Jackson pracowała dla National Advisory Committee for Aeronautics's West Area Computing unit, grupy amerykańskich kobiet, które ręcznie wykonywały skomplikowane obliczenia matematyczne dla inżynierów programu. Te pionierki wykonały znaczną liczbę obliczeń potrzebnych do lotu w kosmos. Mary została pierwszą czarnoskórą kobietą na stanowisku inżyniera w NASA w 1958 roku.

Katherine Johnson była odpowiedzialna za obliczenia, które umożliwiły pierwsze amerykańskie orbitalne loty kosmiczne, misje Apollo i program Space Shuttle. Jej praca polegająca na obliczaniu i analizowaniu torów lotu wielu statków kosmicznych w trakcie jej kariery pomogła wysłać astronautów na Księżyc. W wieku 97 lat otrzymała nagrodę Najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne, Prezydencki Medal Wolności, przyznany przez prezydenta Baracka Obamę.

Matematyczka Dorothy Vaughan była pierwszą czarnoskórą przełożoną Narodowego Komitetu Doradczego ds. Pomogła swojemu wydziałowi przejść na komputery we wczesnych latach sześćdziesiątych, ucząc siebie i swoich pracowników języka programowania Fortran.

Amerykańskiemu inżynierowi lotnictwa i kosmonautyki, Judith Love Cohen, przypisuje się pracę nad systemem naprowadzania na lądowanie, który pomógł uratować Apollo 13 po tym, jak eksplozja zbiornika tlenu uszkodziła Moduł Serwisowy i zmusiła astronautów do użycia Modułu Księżycowego jako "łodzi ratunkowej".

W 1939 roku Kitty Joyner przeszła do historii, stając się pierwszą kobietą-inżynierem w Langley Research Center. Była także pierwszą kobietą, która ukończyła University of Virginia po tym, jak pozwała uniwersytet, aby mogła dostać się do całkowicie męskiej szkoły inżynierskiej.

Dr Nancy Grace Roman, znana również jako "Matka Hubble'a", sprawiła, że pierwszy duży teleskop kosmiczny stał się rzeczywistością. Jej obowiązki w NASA polegały na zabezpieczaniu i zarządzaniu dotacjami na różne misje. W 2020 r. NASA ogłosiła, że teleskop Wide Field Infrared Survey Telescope otrzyma nazwę Nancy Grace Roman Space Telescope na cześć Romana.

Holly Reżyser nadzorowała ludzkie loty kosmiczne NASA poprzez pierwsze komercyjne misje załogowe na Międzynarodową Stację Kosmiczną oraz przygotowania do misji Artemis I jako pierwsza kobieta na stanowisku głównego reżysera lotów NASA.

Christina Koch i Jessica Meir przeszły do historii kosmosu, kiedy w 2019 roku ukończyły pierwszy w historii spacer kosmiczny w kobiecym zespole.

Christina Koch, która ustanowiła rekord najdłuższego pojedynczego lotu kosmicznego kobiety, spędzając w kosmosie łącznie 328 dni, ma być również pierwszą kobietą, która wyląduje na Księżycu podczas misji Artemis II. Jest specjalistą ds. misji wśród czterech astronautów, którzy wezmą udział w pierwszej załogowej misji na drodze NASA do ustanowienia długoterminowej obecności na Księżycu.