NASA önümüzdeki yıllarda Ay'a ilk kadını indirmeyi hedeflerken, uzaya çıkmaya cesaret eden kadınların köklü geçmişine bir göz atıyoruz. 29 Şubat 2024 itibariyle 75 kadın uzaya uçmuştur. Ancak kadınoğlunun uzay araştırmalarına katkısı bunun çok ötesindedir. Uzay araştırmalarından kritik mühendisliğe, kadın işgücünün yıllar içinde uzay bilimini nasıl etkilediğine bir göz atıyoruz.
1922 yılında, NASA'nın Ulusal Havacılık Danışma Komitesi olarak bilindiği dönemde, bir kadın teknik çalışan işe alınarak ABD Uzay ajansındaki ilk kadın bilim insanı oldu. Fizikçi Pearl I. Young, kadınların çalışan profesyoneller olarak uzay bilimleri alanına girmelerinin yolunu açtı.
Bu her zaman cam tavanı kırmakla ilgili değildir. Sovyet kozmonot Valentina Vladimirovna Tereshkova bir adım daha ileri gitti ve Dünya'nın Ekzosferini aşarak uzaya seyahat eden ilk kadın astronot oldu. Vostok 6 uzay aracında üç günlük bir görevi tamamladı ve Dünya'nın yörüngesine giren ilk kadın oldu.
19 Ağustos 1982'de Rus astronot Svetlana Yevgenyevna Savitskaya ve Soyuz T-7'deki iki mürettebat arkadaşı, Salyut 7 uzay istasyonundaki iki uzun süreli yerleşik mürettebata katıldı ve bu, bir uzay istasyonundaki ilk karma cinsiyetli mürettebat oldu.
Svetlana uzaya bir değil iki kez gitti ve bunu yapan ilk kadın oldu. Salyut 7'ye yaptığı ikinci uçuş sırasında, bir uzay yürüyüşüne katılan ilk kadın oldu.
18 Haziran 1983 Amerika için özel bir gündü. Astronot Sally K. Ride uzaya çıkan ilk Amerikan kadın olarak tarihe geçti. NASA'nın STS-7 görevi sırasında uzay mekiği Challenger'da yedi gün geçirmiştir.
Uzay Mekiği Endeavour'un STS-47 seferinde yer alan Dr. Mae Carol Jemison, uzayda mürettebat üyesi olarak görev yapan ilk Afro-Amerikan kadın oldu. Sekiz günlük uçuş sırasında çok sayıda yaşam ve malzeme bilimleri deneyi gerçekleştirdi.
Astronot Susan Jane Helms, NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'nda uzun süreli bir görevi tamamlayan ilk kadın oldu. Ayrıca astronot James Shelton Voss ile birlikte 8 saat 56 dakikalık bir uzay yürüyüşünü tamamlayan ilk kadın oldu.
Eileen M. Collins, STS-63'te bir uzay mekiği görevinin ilk kadın pilotuydu. Ayrıca tarihi STS-114 sırasında ilk kadın komutan oldu. Eileen'in dördüncü uzay uçuşu olan bu görev, uzay mekiği Columbia'nın 1 Şubat 2003'te yeniden giriş sırasında parçalanmasından sonra uçan ilk mekik görevi olduğu için "Uçuşa Dönüş" görevi olarak adlandırıldı.
Mary W. Jackson, Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin Batı Bölgesi Hesaplama biriminde, programın mühendisleri için karmaşık matematiksel hesaplamaları elle yapan bir grup Afro-Amerikan kadın için çalıştı. Bu öncü kadınlar uzay uçuşu için gereken hesaplamaların önemli bir kısmını yaptılar. Mary, 1958 yılında NASA'da mühendislik yapan ilk siyahi kadın oldu.
Katherine Johnson, ilk Amerikan yörüngesel uzay uçuşlarını, Apollo görevlerini ve Uzay Mekiği programını mümkün kılan hesaplamalardan sorumluydu. Kariyeri boyunca birçok uzay aracının uçuş yollarını hesaplayan ve analiz eden çalışmaları, astronotların Ay'a gönderilmesine yardımcı oldu. 97 yaşında ödüllendirildi Başkan Barack Obama tarafından Amerika'nın en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Özgürlük Madalyası.
Matematikçi Dorothy Vaughan, Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nin ilk siyahi yöneticisiydi. Kendisine ve çalışanlarına Fortran programlama dilini öğreterek 1960'ların başında bölümünün bilgisayarlara geçişine yardımcı oldu.
Amerikan havacılık ve uzay mühendisi Judith Love Cohen'in Abort-Guidance Sistemi üzerindeki çalışmaları, oksijen tankı patlamasının Servis Modülünü sakat bırakması ve astronotları Ay Modülünü bir "cankurtaran botu" olarak kullanmak zorunda bırakmasının ardından Apollo 13'ün kurtarılmasına yardımcı olmasıyla tanınıyor.
Kitty Joyner, 1939'da Langley Araştırma Merkezi'nin ilk kadın mühendisi olarak tarihe geçti. Aynı zamanda, tamamı erkeklerden oluşan mühendislik okuluna girebilmek için üniversiteye dava açtıktan sonra Virginia Üniversitesi'nden mezun olan ilk kadın oldu.
"Hubble'ın Annesi" olarak da bilinen Dr. Nancy Grace Roman, ilk büyük uzay tabanlı teleskobu umut dolu spekülasyonlardan gerçeğe dönüştürdü. NASA'daki görevleri arasında farklı görevler için hibe fonu sağlamak ve yönetmek yer alıyordu. NASA, 2020 yılında Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Teleskobu'na Roman'dan sonra Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu adının verileceğini duyurdu.
Holly Ridings, NASA'nın ilk kadın baş uçuş direktörü olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'na yapılan ilk ticari mürettebat görevleri ve Artemis I görevinin hazırlıkları boyunca NASA'nın insanlı uzay uçuşu operasyonlarını denetledi.
Christina Koch ve Jessica Meir, 2019 yılında tamamı kadınlardan oluşan bir ekip tarafından gerçekleştirilen ilk uzay yürüyüşünü tamamlayarak uzay tarihine geçtiler.
Uzayda geçirdiği toplam 328 günle bir kadının tek başına gerçekleştirdiği en uzun uzay uçuşu rekorunu kıran Christina Koch, aynı zamanda Artemis II göreviyle Ay'a inen ilk kadın olacak. Kendisi, NASA'nın Ay'da uzun vadeli bir varlık oluşturma yolundaki ilk mürettebatlı görevinde yer alacak dört astronot arasında bir Görev Uzmanıdır.
Bu kahramanların yanı sıra, sahne arkasında her gün uzay keşif ve araştırmalarında iz bırakan sayısız kadın var. Kennedy Uzay Merkezi her yıl Kadın Tarihi Ayı'nı bu alanda çalışan kadınların öncülük ettiği bir dizi etkinlikle kutluyor. Onların hikayeleri hakkında daha fazla bilgi edinmek ve bir astronotla tanışmak için Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi adresini ziyaret edebilirsiniz.
Valentina Vladimirovna Tereshkov uzaya çıkan ilk kadın oldu. 16 Haziran 1963'te Vostok 6'da tek başına bir görevle uzaya uçtu.
NASA astronotları Loral O'Hara, Jasmin Moghbeli ve Görev Uzmanı Jeanette Epps şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu'nda bulunuyorlar.
29 Şubat 2024 itibariyle 75 kadın uzayda uçmuştur.
Henüz hiçbir kadın Ay'a inmemiş olsa da Christina Koch, NASA'nın Artemis misyonları kapsamında Ay'a inen ilk kadın olmaya hazırlanıyor.
Kadın astronotlar, Sally Ride'ın uzaydaki ilk Amerikan kadın olarak 1983'teki tarihi uçuşu, Svetlana Savitskaya'nın birkaç uzay uçuşu, okul öğretmeni Sharon Christa McAuliffe'nin yörüngedeyken milyonlarca öğrenciye ders verme konusundaki cesur girişimi ve Peggy Whitson'ın Uluslararası Uzay İstasyonu'nda rekor kıran görev süresi de dahil olmak üzere uzay araştırmalarında önemli kilometre taşlarına ulaşarak nesillere ilham verdi ve bilimsel bilgiyi ilerletti.
