- Incorporado en: Se construyó entre 1964 y 1968.
- Dimensiones: El Complejo de Lanzamiento 39A tiene una superficie de unos 0,8 kilómetros cuadrados (175 acres), lo que equivale más o menos al tamaño de 130 campos de fútbol. Su torre de lanzamiento mide 347 pies de altura, más o menos lo que mide un edificio de 34 plantas.
- Total de lanzamientos hasta la fecha: El Complejo de Lanzamiento 39A ha acogido 196 lanzamientos hasta enero de 2025.
- Operador actual: SpaceX lleva desde 2014 alquilando y gestionando el Complejo de Lanzamiento 39A, desde donde lleva a cabo misiones con sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy.
Complejo de lanzamiento 39A: una puerta hacia las estrellas
El Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA es una de las plataformas de lanzamiento más importantes desde el punto de vista histórico y más activas del mundo. Ha sido la base de lanzamiento de algunas de las misiones más revolucionarias de la historia de la exploración espacial, como el Apolo 11, que llevó a los primeros seres humanos a la Luna, y los recientes vuelos espaciales tripulados de SpaceX. Con su rico legado y su tecnología de vanguardia, el Complejo de Lanzamiento 39A es un símbolo de la ambición humana, la innovación en ingeniería y el afán por explorar el cosmos.
Información general
Características principales
- Plataforma móvil de lanzamiento: Esta enorme estructura transporta los cohetes desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) hasta la plataforma de lanzamiento, al tiempo que les suministra energía, combustible y sistemas de comunicación durante los preparativos del lanzamiento para garantizar que la misión esté lista.
- Zanja de llamas: Un canal de hormigón revestido con ladrillos resistentes al calor que desvía de forma segura los gases de escape de los cohetes lejos de la plataforma de lanzamiento y soporta el calor y la presión extremos durante los lanzamientos.
- Estructura de servicio fija: Este marco polivalente permite la integración de la carga útil, da acceso a sistemas críticos e incluye plataformas a distintos niveles para dar soporte a diferentes diseños de cohetes.
- Puente de acceso de la tripulación: Incorporado para las misiones Crew Dragon de SpaceX, este puente retráctil permite a los astronautas subir a su nave espacial de forma segura y, además, ofrece la posibilidad de una evacuación rápida en caso de emergencia.
Cómo empezó todo
Construido en los años 60 para el programa Apolo de la NASA, el Complejo de Lanzamiento 39A se diseñó para albergar el imponente cohete Saturno V. La plataforma se estrenó con el Apolo 4 en 1967, una prueba sin tripulación del cohete que acabaría llevando a los astronautas a la Luna. El Complejo de Lanzamiento 39A se convirtió rápidamente en el eje central del programa espacial estadounidense, y era un ejemplo de innovación y determinación.
Misiones destacadas desde el Complejo de Lanzamiento 39A
La era Apolo: A la Luna y más allá
El Complejo de Lanzamiento 39A fue clave en el viaje de la humanidad a la Luna durante la era Apolo. Desde aquí despegaron once cohetes Saturno V, incluido el Apolo 11 en 1969, que llevó a los primeros seres humanos a la Luna. Esta misión puso de relieve la innovación que hay detrás de los esfuerzos de exploración espacial de la NASA. Las misiones del Skylab también empezaron aquí, allanando el camino para las futuras estaciones espaciales.
La época del transbordador espacial: un nuevo capítulo
Cuando se puso en marcha el programa del transbordador espacial, se modernizó el Complejo de Lanzamiento 39A para que pudiera acogerlo. En 1981 lanzó el primer transbordador, el Columbia, en la misión STS-1. Durante las tres décadas siguientes, la plataforma desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento de satélites, la realización de investigaciones y el montaje de la Estación Espacial Internacional. Su flexibilidad le permitió adaptarse a las nuevas tecnologías, lo que la convirtió en una pieza clave de las operaciones de la NASA.
Entra en escena SpaceX: el futuro despega
En 2014, SpaceX se hizo cargo del Complejo de Lanzamiento 39A, lo que marcó el inicio de una nueva era en la exploración espacial. La plataforma acogió el primer lanzamiento del Falcon Heavy en 2018 y sigue dando soporte a las misiones del Falcon 9 y del Crew Dragon. Estos lanzamientos han devuelto los vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense y han impulsado la exploración espacial comercial. Ahora se están llevando a cabo los preparativos para el programa Starship de SpaceX, cuyo objetivo es llevarnos a Marte y más allá.
¿Qué va a pasar ahora con el Complejo de Lanzamiento 39A?
El Complejo de Lanzamiento 39A sigue estando a la vanguardia de la exploración espacial. SpaceX está transformando la plataforma de lanzamiento para adaptarla a su cohete Starship, totalmente reutilizable y diseñado para misiones a la Luna, Marte y más allá. A medida que vayan surgiendo nuevas tecnologías, el Complejo de Lanzamiento 39A seguirá siendo la plataforma de lanzamiento de las mayores aspiraciones de la humanidad.
Visita al Complejo de Lanzamiento 39A
Aunque el acceso del público al Complejo de Lanzamiento 39A está restringido, puedes ver de cerca esta histórica plataforma de lanzamiento gracias a las visitas guiadas que se organizan en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. El Explore Tour te ofrece una visita exclusiva a las instalaciones, incluyendo un mirador con vistas al Complejo de Lanzamiento 39A.
Datos curiosos que quizá no conozcas
- El Complejo de Lanzamiento 39A está situado sobre una colina artificial de 13 pies de altura para protegerlo de las inundaciones, lo que garantiza que el emplazamiento siga siendo seguro en caso de crecidas.
- La vía de transporte, un camino especial que se usa para llevar los cohetes hasta la plataforma de lanzamiento, está revestida con rocas del río Tennessee. Esto ayuda a reducir las vibraciones y evita que los cohetes sufran daños durante su traslado.
- El emblemático sistema de supresión de ruido de la plataforma de lanzamiento, que ayuda a reducir el ruido que se genera durante el lanzamiento de un cohete, utiliza miles de galones de agua que se bombean a gran velocidad sobre la plataforma, creando una densa nube de vapor.
- El Complejo de Lanzamiento 39A es la primera plataforma de lanzamiento de EE. UU. que acoge un vuelo espacial tripulado de una empresa privada. En mayo de 2020, SpaceX lanzó desde la plataforma de lanzamiento su nave espacial Crew Dragon, que llevaba a unos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional.
- SpaceX reutilizó la estructura original de la plataforma de lanzamiento, incluida su enorme torre de acero, lo que le permitió ahorrarse millones de dólares en costes de construcción y, al mismo tiempo, conservar una pieza histórica de la historia de la exploración espacial.
Preguntas frecuentes sobre el Complejo de Lanzamiento 39A
Puedes ver el Complejo de Lanzamiento 39A en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, situado en Space Commerce Way, Merritt Island, FL 32899. Descubre cómo llegar al Centro Espacial Kennedy aquí.
Aunque el acceso directo está restringido, el recorrido «Explore» del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy ofrece unas vistas excelentes del Complejo de Lanzamiento 39A. Reserva el tour «Explore» aquí.
El primer lanzamiento fue el del Apolo 4 en 1967, una misión sin tripulación para probar el cohete Saturno V.
Sí, las dos plataformas están separadas por unas 2 millas dentro del Centro Espacial Kennedy, lo que permite realizar operaciones simultáneas. Lee más sobre el Complejo de Lanzamiento 39B aquí.
SpaceX usa el Complejo de Lanzamiento 39A para las misiones del Falcon 9, el Falcon Heavy y el futuro Starship, lo que permite llevar a cabo una amplia gama de actividades, desde el reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional hasta la exploración de Marte.
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