Un regard détaillé sur l'histoire du Centre spatial Kennedy

Le président John F. Kennedy a décidé d'envoyer un astronaute américain sur la lune et la NASA a voulu développer cette possibilité à Cap Canaveral et construire un port spatial pour les lancements lunaires habités. À cette époque, la NASA a mis en service son Launch Operations Center, aujourd'hui connu sous le nom de Centre spatial Kennedy, accordant ainsi au site de lancement lunaire un statut égal à celui des autres centres de terrain de l'agence.

Prochainement, la construction du bâtiment d'assemblage des véhicules a vu le jour. Le 9 novembre 1967, une fusée Saturn B non habitée décolle pour le premier vol d'essai de la fusée qui a lancé les astronautes américains en route pour la Lune. Il s'agissait du premier lancement exclusif depuis le Centre spatial John F. Kennedy.

Les astronautes américains Jim Lovell, William Anders et Frank Borman décollent du pas de tir 39A pour la mission Apollo 8. C'était le premier lancement habité d'une fusée Saturn V, le premier lancement habité depuis le célèbre Centre spatial Kennedy.

Skylab, la première station spatiale américaine, a été lancée à bord d'une fusée Saturn V. La NASA souhaitait maintenir Skylab en orbite jusqu'à ce qu'une navette spatiale puisse s'y rendre. Mais une énorme activité solaire a entraîné la station vers les hautes sphères de l'atmosphère.

Skylab est entré dans l'océan Indien le 11 juillet 1979, projetant des débris sur une trajectoire qui s'étendait massivement jusqu'à une région peu peuplée de l'ouest de l'Australie. Un an après l'alunissage historique d'Apollo 11 en 1970, les effectifs ont été ramenés à 15 000 personnes.

Le programme de la navette a connu des hauts et des bas.

C'est à cette époque que le lancement le plus audacieux de la NASA a vu le jour. Le matin du 12 avril 1981, les astronautes Bob Crippen et John Young se sont attachés à Columbia pour le premier vol de la navette de la NASA. Le vaisseau spatial serait le premier de son genre à décoller comme une fusée et à atterrir comme un avion.

Les 24 premières missions de la navette de la NASA ont été exceptionnelles. Les astronautes ont enfilé des jetpacks de type Buck Rogers et se sont envolés de la navette, avec une sécurité nulle. Ils ont récupéré les satellites, fixé les explorateurs solaires et déployé des engins spatiaux militaires et des satellites de communication ultrasecrets.

Au cours de cette période, la NASA a lancé d'importantes missions de sciences spatiales et d'exploration planétaire lorsque la flotte de navettes a repris ses vols. La majorité des missions des navettes militaires ont été classées top secret.

La Navette Spatiale Atlantis® a décollé et s'est dirigée vers le premier amarrage de la navette à la station spatiale russe Mir. Une dizaine de missions de la navette ont été lancées vers Mir lors de l'assemblée conjointe américano-russe de la Station spatiale internationale.

Lisa Malone, commentatrice du lancement à la NASA, et l'équipe de lancement de la navette du Centre spatial Kennedy ont envoyé John Herschel Glenn Jr. dans l'espace, 36 ans après que l'astronaute du projet Mercury soit devenu le premier Américain à orbiter autour de la Terre.

Discovery était devenue la première navette du pays à cette époque et avait été l'orbiteur qui avait ramené le pays dans l'espace après l'accident de Challenger en 1986. À cette époque, la NASA s'est attelée à la tâche d'achever la station spatiale internationale.

Les archives montrent qu'Atlantis et les quatre derniers astronautes de la navette de la NASA avaient atterri sur la piste 15 du Centre spatial Kennedy. Après 30 longues années, la navette a gagné sa place dans l'histoire, et la 135e et dernière mission de la navette de la NASA est arrivée à son terme.

Aujourd'hui, Shawn Quinn prévoit de grandes choses pour la NASA au Centre spatial Kennedy.