‌

Launch Complex 39b: Waar grote dromen opstijgen

Launch Complex 39b in NASA's Kennedy Space Center is een hoeksteen van de Amerikaanse ruimteverkenning. Van het Apollo-programma tot de Artemis-missies, Launch Complex 39b heeft in de voorhoede gestaan van technologische ontwikkelingen. Deze historische locatie, die bekend staat om zijn aanpassingsvermogen, blijft de weg bereiden voor overheids- en commerciële ruimtevaartinspanningen en biedt een blik in de toekomst van de ruimteverkenning.

Snel overzicht

exterior view of launch complex 39b
  • Ingebouwd: Gebouwd tussen 1967 en 1968.
  • Afmetingen: Launch Complex 39B beslaat ongeveer 1,36 vierkante kilometer, iets groter dan Launch Complex 39a. Op het terrein staat een lanceertoren van meer dan 370 voet hoog, vergelijkbaar met een gebouw van 37 verdiepingen.
  • Totaal aantal lanceringen tot nu toe: Launch Complex 39b heeft vanaf januari 2025 60 lanceringen ondersteund.
  • Huidige exploitant: NASA gebruikt momenteel Launch Complex 39b voor de raket Space Launch System (SLS) als onderdeel van het Artemis-programma.
  • Recente upgrades: Op Launch Complex 39b zijn belangrijke upgrades voltooid om de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig voor Artemis-missies te ondersteunen. Deze omvatten het vervangen of upgraden van pad-subsystemen die werden gebruikt tijdens de Apollo en Space Shuttle programma's.

Belangrijkste kenmerken

exterior view of launch complex 39b
  • Schoon padontwerp: Dit vereenvoudigde padontwerp verwijdert structuren die specifiek zijn voor individuele raketten, waardoor de doorlooptijd korter wordt en verschillende lanceervoertuigen worden ondersteund.
  • Toegangsarm voor bemanning: Deze intrekbare brug is ontworpen voor Artemis-missies en stelt astronauten in staat om aan boord te gaan van het Orion-ruimtevaartuig en bevat geavanceerde veiligheidsvoorzieningen voor een snelle evacuatie indien nodig.
  • Integratie mobiele draagraket: De mobiele draagraket is gebouwd voor NASA's Space Launch System (SLS) en kan worden aangepast voor toekomstige raketontwerpen.
  • Geavanceerd bliksembeveiligingssysteem: Drie torens van 600 voet hoog beschermen raketten en apparatuur tegen de frequente blikseminslagen in Florida.

Hoe het allemaal begon

Launch Complex 39B werd in de jaren 1960 naast Launch Complex 39a gebouwd en was oorspronkelijk ontworpen voor het Apollo-programma van de NASA. De eerste missie, Apollo 10, in 1969 was een volledig geklede repetitie voor de maanlanding. Het platform ondersteunde later Skylab missies en het Apollo-Soyuz Test Project.

Opmerkelijke missies vanaf Launch Complex 39b

Het Apollo-tijdperk: Baanbrekend ruimteonderzoek

1969-1975: Launch Complex 39b ondersteunde de Apollo 10-missie, een cruciale test van de maanlandingssystemen die de weg vrijmaakte voor de maanlanding. Het was ook de begeleider van Skylab-missies, het eerste ruimtestationprogramma van Amerika, en leverde een belangrijke bijdrage aan het onderzoek naar bemande ruimtevaart. Vanaf hier werd in 1975 het Apollo-Soyuz testproject gelanceerd, wat symbool stond voor een baanbrekende samenwerking tussen de VS en de Sovjet-Unie.

Space Shuttle: Een nieuwe definitie van toegang tot de ruimte

1986-2006: Launch Complex 39B was een integraal onderdeel van het Space Shuttle programma en begeleidde 53 lanceringen. Dit waren onder andere de eerste vlucht van Challenger (STS-6) en kritieke missies om het Internationale Ruimtestation (ISS) in elkaar te zetten. Het platform speelde ook een rol bij wetenschappelijke en verkenningsmissies en bevorderde de onderzoeksdoelstellingen van NASA.

Ares I-X testvlucht: Een glimp van toekomstig ontwerp

2009: Het platform ondersteunde de Ares I-X testvlucht, de enige lancering van NASA's Constellation programma, dat als doel had om mensen terug te brengen naar de maan. Deze missie testte nieuwe raketontwerpen en -technologieën en leverde waardevolle gegevens op voor toekomstige verkenningsinitiatieven.

Artemis-tijdperk: Terug naar de maan en verder

2022-heden: Launch Complex 39b begeleidde Artemis I, de eerste onbemande missie van NASA's Space Launch System (SLS). Deze missie betekende een belangrijke stap in de richting van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan. Het platform blijft upgrades ondergaan om toekomstige Artemis-missies te ondersteunen, die de weg moeten plaveien voor menselijke verkenning van Mars.

Wat is de volgende stap voor Launch Complex 39b?

Future missions at launch complex 39b

Launch Complex 39b, de hoeksteen van NASA's Artemis-programma, is klaar om missies te begeleiden die mensen terug naar de maan zullen brengen en uiteindelijk de weg naar Mars zullen plaveien. Met verbeteringen aan de infrastructuur is de lanceerbasis ook voorbereid om commerciële lanceringen te ondersteunen, waardoor zijn positie als multifunctionele lanceerbasis voor de komende decennia wordt verstevigd.

Wat is er speciaal aan Launch Complex 39b?

View of Launch Complex 39B

Launch Complex 39b valt op door zijn veelzijdigheid en blijvende rol in NASA's operaties. In tegenstelling tot Launch Complex 39a, dat wordt verhuurd aan SpaceX, blijft Launch Complex 39B onder direct beheer van NASA. Dankzij het "clean pad" ontwerp kan het een breed scala aan lanceervoertuigen ondersteunen, waardoor het een belangrijke speler is in overheidsmissies en commerciële missies. Het aanpassingsvermogen van het platform blijft van vitaal belang voor het Artemis-programma en toekomstige projecten.

Bovendien staat Launch Complex 39B centraal bij samenwerkingsinspanningen en overbrugt het de kloof tussen overheids- en commerciële ruimteverkenning. Deze synergie versterkt de rol van het platform bij het vergroten van het bereik van de mensheid in de ruimte.

Bezoek aan Launch Complex 39b

Hoewel Launch Complex 39b niet toegankelijk is voor het publiek, biedt het Kennedy Space Center de rondleiding Explore Tour aan, waarbij het complex vanaf een aangewezen observatieplaats wordt bekeken en de geschiedenis en betekenis ervan wordt verteld.

Leuke Feiten over Launch Complex 39b

View of Launch Complex 39B
  • De vlammenloopgraaf van het platform werd opnieuw ontworpen met 1,3 miljoen vuurstenen om de intense hitte van moderne raketmotoren aan te kunnen.
  • Het bliksembeveiligingssysteem van Launch Complex 39b omvat drie torens van 600 voet hoog en is daarmee een van de hoogste bliksembeveiligingssystemen ter wereld.
  • Het platform bevorderde internationale samenwerking door middel van het Apollo-Soyuz Test Project in 1975, dat een historisch partnerschap tussen de VS en de Sovjet-Unie markeerde.
  • Het schone padontwerp was niet alleen functioneel, het verminderde ook de impact op het milieu doordat er geen massieve permanente structuren nodig waren.
  • Launch Complex 39b is ontworpen om raketten te verwerken voor missies die nog moeten worden bedacht, waardoor het een van de meest toekomstgerichte faciliteiten ter wereld is.

Veelgestelde vragen over Launch Complex 39b

Je kunt Launch Complex 39b bekijken op het Kennedy Space Center Visitor Complex, gelegen op Space Commerce Way, Merritt Island, FL 32899. Ontdek hier hoe je naar Kennedy Space Center komt.

Meer info

Plan je bezoek

Openingstijden

Bereikbaarheid