Et detaljert innblikk i Kennedy Space Centers historie

President John F. Kennedy bestemte seg for å sende en amerikansk astronaut til månen, og NASA ønsket å utvide denne muligheten på Cape Canaveral og bygge en romhavn for bemannede måneoppskytninger. I denne perioden aktiverte NASA sitt Launch Operations Center, i dag kjent som Kennedy Space Center, og ga måneoppskytingsstedet status på lik linje med andre av byråets feltsentre.

Snart kom byggingen av Vehicle Assembly Building i gang. Den 9. november 1967 skytes en ubemannet Saturn B opp på den første testflyvningen av raketten som skal sende amerikanske astronauter til månen. Det var den første eksklusive oppskytingen fra John F. Kennedy Space Center.

De amerikanske astronautene Jim Lovell, William Anders og Frank Borman letter fra oppskytningsrampe 39A på Apollo 8-ferden. Det var den første bemannede oppskytingen av en Saturn V Rocket, den første bemannede oppskytingen fra det berømte Kennedy Space Center.

Skylab, USAs første romstasjon, ble skutt opp på toppen av en Saturn V Rocket. NASA ønsket å beholde Skylab i bane til en romferge kunne reise til den. Men en enorm solaktivitet trakk stasjonen mot de øvre delene av atmosfæren.

Skylab styrtet ned i Det indiske hav 11. juli 1979, og vrakdelene spredte seg over et stort område som strakte seg helt til en tynt befolket region vest i Australia. Ett år etter den historiske månelandingen med Apollo 11 i 1970 ble arbeidsstokken redusert til 15 000.

Romfergeprogrammet hadde skapt sin egen opptur og nedtur.

Dette var tiden da NASAs dristigste oppskyting ble til. Om morgenen den 12. april 1981 hadde astronautene Bob Crippen og John Young spent seg fast i Columbia for NASAs første romfergeferd. Romfartøyet blir det første i sitt slag som kan skytes opp som en rakett og lande som et fly.

NASAs første 24 romfergeoppdrag var litt av en begivenhet. Astronautene tok på seg jetpacks i Buck Rogers-stil og fløy bort fra romfergen, uten sikkerhet. De hentet satellittene, fikset solutforskere og utplasserte topphemmelige militære romfartøyer og kommunikasjonssatellitter.

I denne perioden lanserte NASA store romforsknings- og planetutforskningsoppdrag da romfergeflåten kom tilbake i luften. Et flertall av de militære romfergeoppdragene var klassifisert som topphemmelige.

Space Shuttle Atlantis® hadde lettet og var på vei mot den første sammenkoblingen med den russiske romstasjonen Mir. Rundt 10 romfergeoppdrag ble sendt opp til Mir under den felles amerikansk-russiske monteringen av den internasjonale romstasjonen.

NASAs oppskytingskommentator Lisa Malone og oppskytingsteamet ved Kennedy Space Center hadde sendt John Herschel Glenn Jr. ut i verdensrommet 36 år etter at Project Mercury-astronauten hadde blitt den første amerikanske astronauten i bane rundt jorden.

Discovery hadde blitt den ledende romfergefergen i landet på denne tiden, og var den romfergen som brakte nasjonen tilbake til verdensrommet etter Challenger-ulykken i 1986. I løpet av denne tiden var NASA innstilt på å fullføre oppgaven med å ferdigstille den internasjonale romstasjonen.

Forestillingene forestiller seg at Atlantis og NASAs fire siste astronauter fra Space Shuttle Atlantis® hadde landet på rullebane 15 ved Kennedy Space Center. Etter 30 lange år hadde romfergen fått sin plass i historien, og NASAs 135. og siste romfergeoppdrag var over.

I dag ser Shawn Quinn store ting for seg for NASA ved Kennedy Space Center.