O privire detaliată asupra istoriei Centrului Spațial Kennedy

Președintele John F. Kennedy a decis să trimită un astronaut american pe Lună, iar NASA a dorit să extindă această oportunitate la Cape Canaveral și să construiască un port spațial pentru lansări lunare cu echipaj uman. În această perioadă, NASA și-a activat Centrul de operațiuni de lansare, cunoscut astăzi sub numele de Centrul Spațial Kennedy, acordând sitului de lansare lunar un statut egal cu al celorlalte centre de teren ale agenției.

În curând, a început construcția clădirii de asamblare a vehiculelor. La 9 noiembrie 1967, un Saturn B fără echipaj la bord a decolat în primul zbor de testare al rachetei care a lansat astronauții americani destinați Lunii. A fost prima lansare exclusivă de la Centrul Spațial John F. Kennedy.

Astronauții americani Jim Lovell, William Anders și Frank Borman decolează de la rampa de lansare 39A în cadrul misiunii Apollo 8. A fost prima lansare cu echipaj uman a unei rachete Saturn V, prima lansare cu echipaj uman de la celebrul Centrul Spațial Kennedy.

Skylab, prima stație spațială americană, a fost lansată de pe o rachetă Saturn V. NASA a dorit să mențină Skylab pe orbită până când o navetă spațială ar putea călători spre el. Dar o activitate solară enormă a târât stația spre partea superioară a atmosferei.

Skylab a intrat în Oceanul Indian la 11 iulie 1979, împrăștiind resturi pe o traiectorie care s-a întins masiv până la o regiune slab populată din vestul Australiei. La un an după misiunea istorică Apollo 11 de aterizare pe Lună, în 1970, forța de muncă a fost redusă la 15 000 de angajați.

Programul de navete a creat boom-ul și bustul său.

Aceasta a fost epoca în care a luat naștere cea mai îndrăzneață lansare a NASA. În dimineața zilei de 12 aprilie 1981, astronauții Bob Crippen și John Young s-au urcat în Columbia pentru primul zbor al navetei NASA. Nava spațială va fi prima de acest fel care va decola ca o rachetă și va ateriza ca un avion.

Primele 24 de misiuni ale navetei NASA au fost un eveniment deosebit. Astronauții au îmbrăcat jetpack-uri în stil Buck Rogers și au zburat departe de navetă, cu siguranță zero. Ei au recuperat sateliții, au fixat exploratoare solare și au desfășurat nave spațiale militare ultrasecrete și sateliți de comunicații.

În această perioadă, NASA a lansat misiuni majore de explorare planetară și de știință spațială atunci când flota de navete s-a întors la zbor. Majoritatea misiunilor navetelor militare au fost clasificate drept strict secrete.

Naveta Atlantis a decolat și s-a îndreptat spre prima andocare a navetei cu stația spațială rusă Mir. Aproximativ 10 misiuni ale navetei au fost lansate către Mir în timpul asamblării în comun de către SUA și Rusia a Stației Spațiale Internaționale.

Lisa Malone, comentatoarea lansării NASA, și echipa de lansare a navetei de la Centrul Spațial Kennedy l-au trimis pe John Herschel Glenn Jr. în spațiu, la 36 de ani după ce astronautul Proiectului Mercury a devenit primul american care a orbitat în jurul Pământului.

Discovery devenise liderul flotei naționale de navete în această perioadă și a fost naveta care a readus națiunea în spațiu după accidentul Challenger din 1986. În acest timp, NASA era hotărâtă să finalizeze Stația Spațială Internațională.

Înregistrările arată că Atlantis și ultimii patru astronauți ai navetei NASA au aterizat pe pista 15 a Centrului Spațial Kennedy. După 30 de ani îndelungați, naveta își câștigase locul în istorie, iar cea de-a 135-a și ultima misiune a navetei NASA ajunsese la final.

Astăzi, Shawn Quinn prevede lucruri mărețe pentru NASA la Centrul Spațial Kennedy.