KSC dækker svimlende 219 kvadratkilometer - større end hele byen San Francisco! Det er en af de mest ekspansive rumhavne i verden og har flere affyringsramper, testfaciliteter og forskningscentre. Det store kompleks omfatter Launch Complex 39, som oprindeligt blev bygget til Apollo-programmet, og som nu bruges aktivt til Artemis-missioner og private rumfartsprojekter.
Kennedy Space Center er et center for innovation, udforskning og historie. KSC ligger på Merritt Island i Florida og har spillet en afgørende rolle i alle USA's bemandede rumfartsmissioner siden 1968. Her er nogle fascinerende fakta om denne legendariske rumhavn.
1. En rumhavn på størrelse med en by
2. Hollywood elsker Kennedy Space Center
Hollywood har brugt Kennedy Space Center som kulisse for mange film med rumtema. Dele af den seneste romantiske komedie Fly Me to the Moon (2024) med Scarlett Johansson og Channing Tatum i hovedrollerne blev filmet på Kennedy Space Center. Andre bemærkelsesværdige film er James Bond-filmen Moonraker (1979), som indeholdt scener i Vehicle Assembly Building, og SpaceCamp (1986), en eventyrfilm om børn, der ved et uheld bliver sendt i kredsløb. Ron Howards Apollo 13 (1995) med Tom Hanks i hovedrollen brugte også centret til sin gribende genfortælling af den skæbnesvangre mission.
3. Hjemsted for den største raket, der nogensinde er bygget
Saturn V Rocket, kraftværket bag Apollo-missionerne, er den kraftigste raket, der nogensinde er blevet opsendt. Den er 363 fod høj, længere end en fodboldbane og genererede 7,5 millioner pund fremdrift ved start. Denne raket spillede en afgørende rolle i landingen af de første mennesker på Månen i 1969. I dag er en fuldt restaureret Saturn V udstillet på Apollo/Saturn V Center, så du kan beundre dens størrelse og ingeniørkunst.
4. Launch Complex 39a's legendariske fortid
Launch Complex 39A, der oprindeligt blev bygget til Apollo-programmet, blev affyringsstedet for Apollo 11, den første mission, der landede mennesker på Månen. Senere fungerede den som affyringsrampe for rumfærgeprogrammet og var vidne til mere end 80 rumfærgeopsendelser. I dag lejer SpaceX 39A til sine Falcon 9- og Falcon Heavy-opsendelser, herunder bemandede missioner til den internationale rumstation (ISS) og fremtidige Mars-ekspeditioner.
5. En bygning så stor, at den skaber skyer
Vehicle Assembly Building (VAB), der er 525 meter høj, er en af verdens største bygninger målt på volumen og dækker 8 hektar. Det blev oprindeligt bygget til at samle Saturn V Rockets og husede senere Space Shuttles. Bygningen er så stor, at den har sit eget mikroklima, hvor der af og til dannes skyer nær loftet på fugtige dage. Det amerikanske flag, der er malet på bygningen, er 209 meter højt, hvilket gør det til et af de største malede flag i verden!
6. Rumfærgens sidste stop
Efter at have gennemført 33 missioner i rummet har Space Shuttle Atlantis® fundet sit permanente hjem i KSC Visitor Complex. Hængt op i luften i en vinkel på 43,21 grader vises rumfærgen, som om den var i kredsløb, så du kan se dens varmeskjold, lastrum og robotarm helt tæt på. Udstillingen indeholder også en Shuttle Launch Experience®-simulator, der giver en smagsprøve på, hvad astronauterne følte under opsendelsen.
7. Et forklædt naturreservat
På trods af at KSC er et knudepunkt for banebrydende rumforskning, er det også et beskyttet naturreservat, der er hjemsted for over 330 arter af dyr, herunder alligatorer, havørne, søkøer og endda den truede grønne havskildpadde. Centret er en del af Merritt Island National Wildlife Refuge, der dækker 140.000 hektar med forskellige levesteder, fra moser til kystklitter. Måske får du øje på en rødkælk eller en fiskeørnerede, mens du venter på en raketopsendelse!
8. Det første skridt til Mars starter her
KSC er opsendelsessted for NASA's Artemis-program, der har til formål at bringe mennesker tilbage til Månen og lægge grunden til fremtidige Mars-missioner. Space Launch System (SLS), den kraftigste raket, der nogensinde er bygget, vil lette fra Launch Complex 39b med astronauter om bord på Orion-rumfartøjet. Artemis-missioner vil teste nye dybderumsteknologier og forberede den første bemandede Mars-mission i de kommende årtier.
9. Et sæde på første række til historien
Der er ikke noget bedre sted at opleve den rå kraft i en raketopsendelse end på Kennedy Space Center. Med udpegede offentlige udsigtsområder på steder som Banana Creek, Apollo/Saturn V Center og det store besøgscenter kan du opleve brølet og vibrationerne fra opsendelsen. Centret er vært for både NASA- og private opsendelser, hvilket gør det til en topdestination for rumentusiaster, der er ivrige efter at se historien blive til.
10. Et kæmpespring for kommerciel rumfart
Ud over NASA's missioner i det ydre rum er Kennedy Space Center blevet gateway for kommerciel rumfart. Virksomheder som SpaceX, Boeing og Blue Origin opererer nu fra KSC og sender astronauter, satellitter og gods i kredsløb. Med succesen med SpaceX's Crew Dragon-missioner er rumturisme i horisonten, hvilket bringer en ny æra af bemandet rumfart, der er mere tilgængelig end nogensinde før.
