KSC dekker svimlende 219 kvadratkilometer - større enn hele byen San Francisco! Det er en av de mest ekspansive romhavnene i verden og har flere oppskytningsramper, testfasiliteter og forskningssentre. Det enorme komplekset omfatter blant annet oppskytingskompleks 39, som opprinnelig ble bygget for Apollo-programmet, og som nå brukes aktivt til Artemis-oppdrag og private romfartsprosjekter.
Kennedy Space Center er et senter for innovasjon, utforskning og historie. KSC ligger på Merritt Island i Florida, og har spilt en avgjørende rolle i alle USAs bemannede romferder siden 1968. Her er noen fascinerende Fakta om denne legendariske romhavnen.
1. En romhavn på størrelse med en by
2. Hollywood elsker Kennedy Space Center
Hollywood har brukt Kennedy Space Center som kulisse for mange filmer med romfartstema. Deler av den nylige romantiske komedien Fly Me to the Moon (2024), med Scarlett Johansson og Channing Tatum i hovedrollene, ble filmet på Kennedy Space Center. Andre bemerkelsesverdige filmer inkluderer James Bond-filmen Moonraker (1979), som inneholdt scener i Vehicle Assembly Building, og SpaceCamp (1986), en eventyrfilm om barn som ved et uhell skytes opp i bane rundt jorda. Ron Howards Apollo 13 (1995), med Tom Hanks i hovedrollen, brukte også senteret til sin gripende gjenfortelling av det skjebnesvangre oppdraget.
3. Hjem til den største raketten som noensinne er bygget
Saturn V Rocket, kraftsenteret bak Apollo-oppdragene, er den kraftigste raketten som noensinne er skutt opp. Med en høyde på 363 fot er den lengre enn en fotballbane og genererte en skyvekraft på 7,5 millioner pund ved oppskytning. Denne raketten spilte en avgjørende rolle i landingen av de første menneskene på månen i 1969. I dag er en fullstendig restaurert Saturn V utstilt på Apollo/Saturn V Center, slik at du kan beundre dens størrelse og ingeniørkunst.
4. Oppskytingskompleks 39As legendariske fortid
Oppskytingskompleks 39A, opprinnelig konstruert for Apollo-programmet, ble oppskytingsstedet for Apollo 11, det første oppdraget der mennesker skulle lande på månen. Senere fungerte den som oppskytningsrampe for romfergeprogrammet, og mer enn 80 romfergeoppskytninger fant sted her. I dag leier SpaceX 39A for sine Falcon 9- og Falcon Heavy-oppskytinger, inkludert bemannede oppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS) og fremtidige Mars-ekspedisjoner.
5. En bygning så stor at den skaper skyer
Vehicle Assembly Building (VAB) er med sine 525 meter en av verdens største bygninger målt i volum, og dekker et område på 8 mål. Den ble opprinnelig bygget for å montere Saturn V Rocket-raketter og huset senere romferger. Bygningen er så stor at den har sitt eget mikroklima, og på fuktige dager kan det av og til dannes skyer nær taket. Det amerikanske flagget som er malt på bygningen er 209 meter høyt, noe som gjør det til et av de største malte flaggene i verden!
6. Romfergens siste stopp
Etter å ha fullført 33 oppdrag i rommet, Space Shuttle Atlantis® funnet sitt permanente hjem på KSC Visitor Complex. Opphengt i luften i en vinkel på 43,21 grader vises romfergen som om den var i bane, slik at du kan se varmeskjoldflisene, lasterommet og robotarmen på nært hold. Utstillingen inneholder også en Shuttle Launch Experience®-simulator, som gir en smakebit av hva astronautene følte under oppskytningen.
7. Et forkledd naturreservat
Til tross for at KSC er et knutepunkt for banebrytende romforskning, er det også et beskyttet naturreservat som huser over 330 arter av dyr, blant annet alligatorer, hvithodeørn, sjøku og til og med den utrydningstruede grønne havskilpadden. Senteret er en del av Merritt Island National Wildlife Refuge, som dekker 140 000 hektar med ulike habitater, fra myrer til kystdyner. Kanskje får du øye på en rødgaupe eller et fiskeørnreir mens du venter på en rakettoppskyting!
8. Det første skrittet mot Mars starter her
KSC er oppskytningssted for NASAs Artemis-program, som har som mål å sende mennesker tilbake til månen og legge grunnlaget for fremtidige Mars-ferder. Space Launch System (SLS), den kraftigste raketten som noensinne er bygget, skal lette fra Oppskytingskompleks 39b med astronauter om bord i Orion-romfartøyet. Artemis-oppdragene skal teste ut ny teknologi for dypromfart og forberede det første bemannede Mars-oppdraget i løpet av de neste tiårene.
9. Historien på første rad
Det finnes ikke noe bedre sted å oppleve den rå kraften i en rakettoppskytning enn på Kennedy Space Center. Med utpekte offentlige utsiktsområder på steder som Banana Creek, Apollo/Saturn V-senteret og det største Besøkssenteret, kan du oppleve brølet og vibrasjonene fra oppskytingen. Senteret er vertskap for både NASA- og private oppskytninger, noe som gjør det til en av de beste destinasjonene for romfartsentusiaster som er ivrige etter å se historie i utvikling.
10. Et stort sprang for kommersiell romfart
I tillegg til NASAs romferder har Kennedy Space Center blitt en Gateway for kommersiell romfart. Selskaper som SpaceX, Boeing og Blue Origin opererer nå fra KSC og skyter opp astronauter, satellitter og last i bane rundt jorda. Med suksessen til SpaceXs Crew Dragon-oppdrag er romturisme på trappene, noe som innebærer en ny æra med bemannet romfart som er mer tilgjengelig enn noen gang før.
