KSC, San Francisco şehrinin tamamından daha büyük olan 219 mil karelik şaşırtıcı bir alanı kaplamaktadır! Dünyanın en geniş uzay limanlarından biridir ve birden fazla fırlatma rampası, test tesisi ve araştırma merkezine sahiptir. Geniş kompleks, başlangıçta Apollo programı için inşa edilen ve şu anda Artemis misyonları ve özel uzay uçuşu girişimleri için aktif olarak kullanılan Fırlatma Kompleksi 39'u içermektedir.
Kennedy Uzay Merkezi bir yenilik, keşif ve tarih merkezidir. Florida'nın Merritt Adası'nda bulunan KSC, 1968'den bu yana ABD'nin her insanlı uzay uçuşu görevinde önemli bir rol oynamıştır. İşte bu efsanevi uzay limanı hakkında bazı büyüleyici gerçekler.
1. Bir şehir büyüklüğünde bir uzay limanı
2. Hollywood Kennedy Uzay Merkezi'ni seviyor
Hollywood, Kennedy Uzay Merkezi'ni birçok uzay temalı film için fon olarak kullanmıştır. Scarlett Johansson ve Channing Tatum'un başrollerini paylaştığı son romantik komedi Fly Me to the Moon (2024) filminin bazı bölümleri Kennedy Uzay Merkezi'nde çekildi. Diğer önemli filmler arasında Araç Montaj Binasında sahnelerin yer aldığı James Bond filmi Moonraker (1979) ve çocukların yanlışlıkla yörüngeye fırlatılmasını konu alan bir macera filmi olan SpaceCamp (1986) sayılabilir. Tom Hanks'in başrolünü oynadığı Ron Howard'ın Apollo 13 (1995) filmi de talihsiz görevin sürükleyici anlatımı için merkezi kullanmıştır.
3. Şimdiye kadar yapılmış en büyük rokete ev sahipliği yapıyor
Apollo görevlerinin arkasındaki güç merkezi olan Saturn V rocket, şimdiye kadar fırlatılan en güçlü rokettir. Bir futbol sahasından daha uzun olan 363 feet yüksekliğindeki araç, kalkışta 7,5 milyon pound itme gücü üretti. Bu roket 1969 yılında ilk insanların Ay'a inişinde çok önemli bir rol oynamıştır. Bugün, tamamen restore edilmiş bir Satürn V, Apollo/Satürn V Merkezi'nde sergilenmekte olup, devasa boyutuna ve mühendislik dehasına hayran kalmanıza olanak sağlamaktadır.
4. Fırlatma Kompleksi 39A'nın efsanevi geçmişi
Launch Complex 39Abaşlangıçta Apollo programı için inşa edilen Apollo 11, insanları Ay'a indiren ilk görev olan Apollo 11'in fırlatma alanı oldu. Daha sonra Uzay Mekiği programı için bir fırlatma rampası olarak hizmet vermiş ve 80'den fazla mekiğin kalkışına tanıklık etmiştir. Bugün SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) ve gelecekteki Mars seferlerine mürettebatlı görevler de dahil olmak üzere Falcon 9 ve Falcon Heavy fırlatmaları için 39A'yı kiralıyor.
5. Bulutlar yaratacak kadar büyük bir bina
Yüksekliği 525 feet olan Vehicle Assembly Building (VAB), 8 dönümlük bir alanı kaplayan hacmiyle dünyanın en büyük binalarından biridir. Başlangıçta Saturn V roketlerinin montajı için inşa edilmiş ve daha sonra Uzay Mekiklerine ev sahipliği yapmıştır. Bina o kadar büyüktür ki, nemli günlerde tavana yakın yerlerde zaman zaman oluşan bulutlarla kendi mikro iklimine sahiptir. Binanın üzerine boyanmış olan Amerikan bayrağı 209 feet boyunda olup, dünyanın en büyük boyalı bayraklarından biridir!
6. Uzay mekiğinin son durağı
Uzayda 33 görevi tamamladıktan sonra Space Shuttle Atlantis, KSC Ziyaretçi Kompleksi'nde kalıcı evini buldu. Havada 43,21 derecelik bir açıyla asılı duran yörünge aracı, yörüngedeymiş gibi görüntülenerek ısı kalkanı karolarını, yük bölmesini ve robotik kolunu yakından görmenizi sağlıyor. Sergide ayrıca astronotların kalkış sırasında hissettiklerini deneyimleme imkânı sunan bir Mekik Kalkış Deneyimi simülatörü de yer alıyor.
7. Kılık değiştirmiş bir vahşi yaşam sığınağı
Son teknoloji uzay araştırmalarının merkezi olmasına rağmen KSC aynı zamanda timsahlar, kel kartallar, denizayıları ve hatta nesli tükenmekte olan yeşil deniz kaplumbağası da dahil olmak üzere 330'dan fazla hayvan türüne ev sahipliği yapan koruma altındaki bir yaban hayatı sığınağıdır. Merkez, bataklıklardan kıyı kumullarına kadar 140.000 dönümlük çeşitli habitatları kapsayan Merritt Adası Ulusal Yaban Hayatı Sığınağı'nın bir parçasıdır. Bir roketin fırlatılmasını beklerken bir vaşak ya da bir balıkkartalı yuvası görebilirsiniz!
8. Mars'a ilk adım burada başlıyor
KSC, NASA'nın Ay'a insan göndermeyi ve gelecekteki Mars görevleri için zemin hazırlamayı amaçlayan Artemis program projesinin fırlatma merkezidir. Bugüne kadar yapılmış en güçlü roket olan Uzay Fırlatma Sistemi (SLS), Orion uzay aracındaki astronotları taşıyarak Fırlatma Kompleksi 39B'den havalanacak. Artemis görevleri yeni derin uzay teknolojilerini test edecek ve önümüzdeki on yıllarda ilk mürettebatlı Mars görevine hazırlanacak.
9. Tarihe ön sıradan bir koltuk
Bir roketin fırlatılışındaki ham güce tanık olmak için Kennedy Uzay Merkezi'nden daha iyi bir yer yoktur. Banana Creek, Apollo/Saturn V Merkezi ve ana Ziyaretçi Kompleksi gibi noktalarda belirlenmiş halka açık izleme alanları ile kalkışın kükreme ve titreşimini deneyimleyebilirsiniz. Hem NASA hem de özel fırlatmalara ev sahipliği yapan merkez, tarihin oluşumunu görmek isteyen uzay meraklıları için en iyi yerlerden biri.
10. Ticari uzay yolculuğu için dev bir adım
Kennedy Uzay Merkezi, NASA'nın derin uzay görevlerinin ötesinde, ticari uzay uçuşları için bir geçit haline gelmiştir. SpaceX, Boeing ve Blue Origin gibi şirketler artık KSC'den faaliyet göstererek yörüngeye astronot, uydu ve kargo fırlatıyor. SpaceX'in Crew Dragon görevlerinin başarısıyla birlikte uzay turizmi ufukta belirdi ve insanlı uzay uçuşlarında hiç olmadığı kadar erişilebilir yeni bir dönem başladı.
