Descubra as histórias inspiradoras das mulheres na exploração espacial

Em 1922, quando a NASA ainda era conhecida como Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica, uma funcionária técnica foi contratada, tornando-se a primeira mulher cientista da agência espacial dos EUA. A física Pearl I. Young abriu caminho para que as mulheres entrassem na área da ciência espacial como profissionais.

Nem sempre se trata de quebrar o teto de vidro. A cosmonauta soviética Valentina Vladimirovna Tereshkova foi um passo além e atravessou a exosfera da Terra, tornando-se a primeira mulher a viajar para o espaço. Ela cumpriu uma missão de três dias a bordo da nave espacial Vostok 6 e é a primeira mulher a orbitar a Terra.

18 de junho de 1983 foi um dia especial para os Estados Unidos. A astronauta Sally K. Ride fez história ao se tornar a primeira mulher americana no espaço. Ela passou sete dias a bordo do ônibus espacial Challenger durante a missão STS-7 da NASA.

A bordo da missão STS-47 do Ônibus Espacial Endeavour estava a Dra. Mae Carol Jemison, o que fez dela a primeira mulher afro-americana no espaço como membro da tripulação. Ela realizou várias experiências nas áreas de ciências da vida e ciências dos materiais durante o voo de oito dias.

A astronauta Susan Jane Helms foi a primeira mulher a concluir uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional da NASA. Ela também foi a primeira mulher a fazer uma caminhada espacial de 8 horas e 56 minutos, junto com o colega astronauta James Shelton Voss.

Eileen M. Collins foi a primeira mulher a pilotar uma missão do ônibus espacial na STS-63. Ela também se tornou a primeira mulher a assumir o comando durante a histórica missão STS-114. A missão, que foi o quarto voo espacial da Eileen, foi batizada de “Return to Flight”, já que foi a primeira missão do ônibus espacial a decolar depois que o ônibus espacial Columbia se desintegrou durante a reentrada, em 1º de fevereiro de 2003.

Mary W. Jackson trabalhava na unidade de computação da Área Oeste do Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA), um grupo de mulheres afro-americanas que fazia manualmente cálculos matemáticos complexos para os engenheiros do programa. Essas mulheres pioneiras fizeram uma parte significativa dos cálculos necessários para os voos espaciais. Mary acabou se tornando a primeira mulher negra a trabalhar como engenheira na NASA, em 1958.

Katherine Johnson foi responsável pelos cálculos que tornaram possíveis os primeiros voos espaciais orbitais americanos, as missões Apollo e o programa do Ônibus Espacial. O trabalho dela calculando e analisando as trajetórias de voo de várias naves espaciais ao longo da carreira ajudou a levar astronautas à Lua. Aos 97 anos, ela recebeu A maior honraria civil dos Estados Unidos, a Medalha Presidencial da Liberdade, concedida pelo presidente Barack Obama.

A matemática Dorothy Vaughan foi a primeira supervisora negra do Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica. Ela ajudou seu departamento a fazer a transição para os computadores no início dos anos 1960, ensinando a si mesma e à sua equipe a linguagem de programação Fortran.

O trabalho da engenheira aeroespacial americana Judith Love Cohen no Sistema de Orientação de Abortagem é reconhecido por ter ajudado a salvar a Apollo 13 depois que uma explosão no tanque de oxigênio deixou o Módulo de Serviço inoperante e forçou os astronautas a usar o Módulo Lunar como um “barco salva-vidas”.

Em 1939, Kitty Joyner fez história ao se tornar a primeira engenheira do Centro de Pesquisa de Langley. Ela também foi a primeira mulher a se formar na Universidade da Virgínia depois de processar a instituição para poder ingressar na faculdade de engenharia, que na época era só para homens.

A Dra. Nancy Grace Roman, também conhecida como a “Mãe do Hubble”, transformou o primeiro grande telescópio espacial de uma especulação promissora em realidade. As funções dela na NASA consistiam em conseguir e administrar verbas para diferentes missões. Em 2020, a NASA anunciou que o Telescópio de Levantamento Infravermelho de Campo Amplo (WFIRST) receberia o nome de Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, em homenagem a ela.

Holly Ridings supervisionou as operações de voos espaciais tripulados da NASA durante as primeiras missões comerciais com tripulação à Estação Espacial Internacional e os preparativos para a missão Artemis I, como a primeira mulher a ocupar o cargo de diretora-chefe de voo da NASA.

Christina Koch e Jessica Meir fizeram história na exploração espacial ao realizarem, em 2019, a primeira caminhada espacial de todos os tempos feita por uma equipe formada exclusivamente por mulheres.

Christina Koch, que bateu o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher, com um total de 328 dias no espaço, também deve se tornar a primeira mulher a pousar na Lua na missão Artemis II. Ela é uma especialista de missão entre os quatro astronautas que vão participar da primeira missão tripulada no caminho da NASA para estabelecer uma presença de longo prazo na Lua.