Uma análise detalhada da história do Centro Espacial Kennedy

O presidente John F. Kennedy decidiu mandar um astronauta americano pra Lua, e a NASA queria aproveitar essa oportunidade em Cabo Canaveral e construir um porto espacial pra lançamentos tripulados à Lua. Nessa época, a NASA colocou em funcionamento seu Centro de Operações de Lançamento, hoje conhecido como Centro Espacial Kennedy, conferindo à base de lançamento lunar o mesmo status dos outros centros de campo da agência.

Logo depois, começou a construção do Edifício de Montagem de Veículos. Em 9 de novembro de 1967, um foguete Saturn B não tripulado decolou para o primeiro voo de teste do foguete que levou os astronautas americanos à Lua. Foi o primeiro lançamento exclusivo do Centro Espacial John F. Kennedy.

Os astronautas americanos Jim Lovell, William Anders e Frank Borman decolam da plataforma de lançamento 39A na missão Apollo 8. Foi o primeiro lançamento tripulado de um foguete Saturn V, o primeiro lançamento tripulado do famoso Centro Espacial Kennedy.

O Skylab, a primeira estação espacial dos Estados Unidos, foi lançado a bordo de um foguete Saturn V. A NASA queria manter o Skylab em órbita até que um ônibus espacial pudesse chegar até lá. Mas uma atividade solar intensa levou a estação para as camadas mais altas da atmosfera.

O Skylab entrou no Oceano Índico em 11 de julho de 1979, espalhando destroços por uma faixa que se estendia por uma área enorme até uma região pouco povoada do oeste da Austrália. Um ano depois da histórica missão Apollo 11, que pousou na Lua em 1970, o quadro de funcionários foi reduzido para 15 mil.

O programa do ônibus espacial teve seus altos e baixos.

Essa foi a época em que aconteceu o lançamento mais ousado da NASA. Na manhã de 12 de abril de 1981, os astronautas Bob Crippen e John Young estavam acomodados na Columbia para o primeiro voo do ônibus espacial da NASA. A espaçonave seria a primeira do tipo a decolar como um foguete e pousar como um avião.

As primeiras 24 missões do ônibus espacial da NASA foram algo e tanto. Os astronautas vestiram jetpacks no estilo Buck Rogers e decolaram do ônibus espacial, sem nenhuma medida de segurança. Eles recuperaram os satélites, consertaram os exploradores solares e lançaram naves espaciais militares ultrassecretas e satélites de comunicação.