O KSC ocupa uma área impressionante de 219 milhas quadradas — maior do que toda a cidade de São Francisco! É um dos espaçoportos maiores do mundo e conta com várias plataformas de lançamento, instalações de testes e centros de pesquisa. O enorme complexo inclui o Complexo de Lançamento 39, construído originalmente para o programa Apollo e que hoje é usado ativamente para as missões Artemis e para empreendimentos privados de voos espaciais.
Curiosidades sobre o Centro Espacial Kennedy que talvez você não conheça
O Centro Espacial Kennedy é um centro de inovação, exploração e história. Localizado em Merritt Island, na Flórida, o KSC tem desempenhado um papel crucial em todas as missões espaciais tripuladas dos EUA desde 1968. Aqui estão alguns fatos fascinantes sobre esse espaçoporto lendário.
1. Um espaçoporto do tamanho de uma cidade
2. Hollywood adora o Centro Espacial Kennedy
Hollywood já usou o Centro Espacial Kennedy como cenário para muitos filmes sobre o espaço. Algumas cenas da recente comédia romântica Fly Me to the Moon (2024), estrelada por Scarlett Johansson e Channing Tatum, foram filmadas no Centro Espacial Kennedy. Outros filmes que valem a pena mencionar são o filme do James Bond Moonraker (1979), que teve cenas filmadas no Edifício de Montagem de Veículos, e SpaceCamp (1986), um filme de aventura sobre crianças que acabam sendo lançadas acidentalmente para a órbita. O filme Apollo 13 (1995), de Ron Howard, estrelado por Tom Hanks, também usou o centro para sua emocionante reconstituição da missão malfadada.
3. O lugar onde fica o maior foguete já construído
O foguete Saturn V, a força motriz por trás das missões Apollo, é o foguete mais potente já lançado. Com 363 pés de altura, é mais comprido do que um campo de futebol americano e gerou 7,5 milhões de libras de empuxo na decolagem. Esse foguete teve um papel fundamental na chegada dos primeiros humanos à Lua, em 1969. Hoje, um Saturn V totalmente restaurado está em exposição no Centro Apollo/Saturn V, permitindo que você se maravilhe com seu tamanho impressionante e sua genialidade de engenharia.
4. O passado lendário do Complexo de Lançamento 39A
O Complexo de Lançamento 39A, construído originalmente para o programa Apollo, tornou-se o local de lançamento da Apollo 11, a primeira missão a levar seres humanos à Lua. Mais tarde, serviu de plataforma de lançamento para o programa do Ônibus Espacial, tendo testemunhado mais de 80 decolagens do ônibus espacial. Hoje, a SpaceX aluga a plataforma 39A para os lançamentos do Falcon 9 e do Falcon Heavy, incluindo missões tripuladas à Estação Espacial Internacional (ISS) e futuras expedições a Marte.
5. Um prédio tão grande que chega a formar nuvens
O Edifício de Montagem de Veículos (VAB), com 525 pés de altura, é um dos maiores edifícios do mundo em volume, ocupando uma área de 8 acres. Foi construído originalmente para montar os foguetes Saturn V e, mais tarde, passou a abrigar os ônibus espaciais. O prédio é tão grande que tem seu próprio microclima, com nuvens que às vezes se formam perto do teto em dias úmidos. A bandeira americana pintada no prédio tem 209 pés de altura, o que faz dela uma das maiores bandeiras pintadas do mundo!
6. A última parada do ônibus espacial
Depois de completar 33 missões no espaço, o Ônibus Espacial Atlantis encontrou seu lar definitivo no Complexo de Visitantes do KSC. Suspenso no ar num ângulo de 43,21 graus, o ônibus espacial está exposto como se estivesse em órbita, permitindo que você veja de perto suas placas de proteção térmica, o compartimento de carga e o braço robótico. A exposição também conta com um simulador da “Shuttle Launch Experience”, que dá uma ideia do que os astronautas sentiram durante a decolagem.
7. Um santuário de vida selvagem disfarçado
Apesar de ser um centro de ponta para a exploração espacial, o KSC também é um refúgio de vida selvagem protegido, que abriga mais de 330 espécies de animais, incluindo jacarés, águias-carecas, peixes-boi e até mesmo a tartaruga-verde, que está em risco de extinção. O centro faz parte do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Merritt Island, que abrange 140.000 acres de habitats diversos, desde pântanos até dunas costeiras. Talvez você aviste um lince-vermelho ou um ninho de águia-pescadora enquanto espera pelo lançamento de um foguete!
8. O primeiro passo rumo a Marte começa aqui
O KSC é a base de lançamento do programa Artemis da NASA, que tem como objetivo levar os humanos de volta à Lua e preparar o terreno para futuras missões a Marte. O Sistema de Lançamento Espacial (SLS), o foguete mais potente já construído, vai decolar do Complexo de Lançamento 39B, levando astronautas a bordo da espaçonave Orion. As missões Artemis vão testar novas tecnologias para o espaço profundo, preparando o caminho para a primeira missão tripulada a Marte nas próximas décadas.
9. Um lugar na primeira fila para assistir à história
Não tem lugar melhor pra ver de perto a força bruta do lançamento de um foguete do que no Centro Espacial Kennedy. Com áreas públicas reservadas para observação em locais como Banana Creek, o Centro Apollo/Saturn V e o Complexo de Visitantes principal, você pode sentir o rugido e a vibração da decolagem. O centro recebe lançamentos tanto da NASA quanto de empresas privadas, o que o torna um dos principais destinos para os entusiastas do espaço que querem ver a história sendo feita.
10. Um grande passo para as viagens espaciais comerciais
Além das missões espaciais de longo alcance da NASA, o Centro Espacial Kennedy se tornou a porta de entrada para os voos espaciais comerciais. Empresas como a SpaceX, a Boeing e a Blue Origin agora operam a partir do KSC, lançando astronautas, satélites e cargas em órbita. Com o sucesso das missões da Crew Dragon da SpaceX, o turismo espacial está chegando, trazendo uma nova era de voos espaciais tripulados que está mais acessível do que nunca.
Mais artigos
Planeje sua visita
Horários
